Лишь хмурое хмыканье в ответ.
— Да, куда уж там… А если серьезно, ту уж вам вообще грех жаловаться или колебаться в выборе стези Служения. Вам доступно всё. Хоть воинское искусство во всех его ипостасях, хоть наука, хоть география, история, геология… Да всё, что угодно доступно вам. Главное помните о том, что у вас есть лет пять-семь на баловство. Через пятнадцать лет каждый из вас понадобится Отчизне, и ваш титул, и ваш статус определит вас в первые ряды творцов истории.
Джанна задумчиво проговорила:
— Пятнадцать лет? Через пятнадцать лет мне уже будет двадцать восемь.
Маша кивнула.
— Да, самое время для вызовов и подвигов. Как и для всех вас. Титулы и прочие короны не избавят вас от подвигов, уж поверьте. Кто-то сказал, что подвиг одних всегда является следствием глупости и безалаберности других. А вы не можете уклоняться от подвигов и от ответственности перед подданными. Люди пойдут за вами только в одном случае. В случае, если вы их поведёте за собой. И горе вам, если вы попытаетесь отправить людей вперёд, оставаясь при этом в безопасном позади.
Они ехали какое-то время молча. Наконец, княгиня грустно сказала:
— Мои подвиги начались в шестнадцать лет. Потом продолжились в семнадцать. Мне уже двадцать, и я всё ещё живу в режиме подвига. И поверьте, это долг и бремя, а отнюдь не радости и удовольствия. Но вам не повезло родиться теми, кем вы родились, так что вы обязаны нести это бремя.
Вступил молчавший до этого Мишка.
— Маш, отец говорит: «Несите бремя русского человека». Что это значит по-твоему?
Бывшая принцесса Иоланда Савойская усмехнулась и посмотрела на сестру:
— Ива, ты уже русская или ещё нет?
Джанна слегка опешила и задумалась.
— Не знаю, Иола. Но я точно уже не только римлянка и итальянка. И мне кажется, что я понимаю, почему идеи Освобождения и Служения нашли такой отклик среди русского народа. Русским не всё равно. Для русских нет чужого горя, чужого бедствия, как и чужой радости. Европейцы, особенно не католики, слишком уж индивидуалистичны. Их мало что интересует кроме своего частного личного успеха. Остальные для них лишь средство, за счёт которого можно добиться успеха в жизни.
Она помолчала.
— Да, я понимаю, почему ты передала ответ на вопрос мне. Гоша и Миша русские изначально, они не совсем понимают свою русскость и что это значит. Четыре с половиной года назад ты прибыла в Москву. Ответь мне на встречный вопрос — ты сама стала русской?
Маша кивнула серьезно.
— Да, сестра. Я стала русской. Хотя, признаюсь, это было очень непросто.
— Что ж, значит у меня есть шанс. Мальчики, закройте рты, вам не понять девичьи разговоры.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 4 декабря 1921 года.
Адмирал Пилкин вновь был у меня в кабинете.
— Государь, мне нужны инструкции в части возможного приобретения Россией некоторых сравнительно новых американских линкоров для нашего флота. В Вашингтоне прекрасно понимают, что им придется так или иначе освобождать место в строю для строящихся новейших кораблей, чем бы предстоящая Вашингтонская конференция не закончилась. Старые корабли либо будут проданы странам типа Аргентины и Чили, либо пойдут на слом. Новые могут найти и более состоятельного покупателя. Например, Единство. Чем бы не закончилась Вашингтонская конференция, у нас будет острая нехватка крупных надводных кораблей. Особенно в Тихом океане, вне зависимости от исхода войны с Японией. Положение, задачи и статус России таковы, что мы не можем обходиться регионе лишь символической эскадрой, тем более что взятие порта Сейсин позволяет нам оперировать из незамерзающего порта в регионе, в дополнение к Находке и Большому Владивостоку. Мы уже купили четыре не самых лучших линкора у США, но для полноценного Тихоокеанского флота этого мало. Тем более что вероятным противником в полушарии Тихого океана может быть не только и не столько Япония.
Да, секрет Полишинеля. Уверен, что возможная война с США активно обсуждается не только в Адмиралтействе в Санкт-Петербурге, но и даже в последнем морском училище. На первых курсах.
— И что вы предлагаете, адмирал?
— Приобрести у Америки ещё, как минимум, два линкора. А лучше — четыре. Тогда, дополнив состав флота авианосцами и прочими кораблями сопровождения, мы получим полноценный Тихоокеанский флот в составе трех эскадр, имеющих в штате 10-12 линкоров и 3-4 авианосца.
— Тогда это уже будут не просто эскадры, а полноценные авианосно-ударные группы…
Я сказал это чисто автоматически, но Пилкин активно закивал.
— Да, Государь, вы очень точно охарактеризовали данные соединения. Имея такие группы мы сможем активно демонстрировать силу и влияние на всей акватории Тихого океана.
Киваю.
— И какие корабли вы хотите приобрести и с чего вы взяли, что в Вашингтоне жаждут их продать вообще, а, тем более, продать нам?
Но адмирала было трудно смутить.
— В первую очередь я бы настаивал на приобретении линкоров «Нью-Мексико» и «Миссисипи». В дополнение к ним — «Пенсильванию» и «Аризону». Что касается «продадут ли?», то наша делегация в Вашингтоне не только неофициальным трёпом занималась, но и налаживала контакты. Скажем так — шанс, и шанс достаточно реальный, у нас имеется. Возможно даже удастся помочь и нашим союзникам. Пусть не всем линкорами, но линкоры не всем и по карману, Государь.
ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS . 4 декабря 1921 года.
ПЕРТ. ЗАПАДНАЯ АВСТРАЛИЯ. Как сообщают наши корреспонденты из Перта, в столице Западной Австралии очень неоднозначно было воспринято известие об объявлении войны Австралийским Союзом Империи Единства и Италии. На фоне разгрома эскадры у Мири и интернирования австралийских кораблей в Самаринде, подняли свои голоса те силы, которые выступают против участия Западной Австралии в Австралийском союзе.
Мы будем следить за развитием ситуации.
Глава 12. "Альфа" и "Кенгуру"
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. КОНСТАНТИНОПОЛЬ. ДВОРЕЦ ЕДИНСТВА. КАБИНЕТ ЕГО ВСЕВЕЛИЧИЯ. 5 декабря 1921 года.
Князь Емец-Арвадский поклонился и вышел из кабинета. Что ж, доклад об операции «Альфа» был обстоятельным, местами приятным, но местами и не очень. ЭСЕД, как и всегда, орудовала на огромных просторах нашей планеты, что и понятно, ведь изыскание зверушек для моих зоопарков — это дело сложное и муторное. Они ещё и укусить норовят.
Ближний Восток имел специфику. И Япония имела специфику. И Австралия, вы не поверите, тоже имела специфику! Что уж говорить о США и Мексике!
Где-то отгружались деньги наличными и бочками, где-то золото полными карманами, куда-то шло оружие, борзые щенки и тигрята обретали новых любящих хозяев, торговля получала новый импульс, старые связи рушились, новые выстраивались. Чего не сделаешь ради Императорских зоопарков! Особенно если ты бывший полковник Сил специальных операций, а ныне Главный ловчий Императора!
Генерал Качалов отвлек меня от благочестивых размышлений.
— Государь! Просит об аудиенции адмирал Канин.
Киваю.
— Проси.
Адмирал Канин прибыл с докладом о ситуации в районе Австралии.
— Ваше Всевеличие, союзная эскадра вышла на исходные позиции в районе острова Танимбар, что в 270 морских милях севернее порта Дарвин. По плану операции силы эскадры должны осуществить воздушную и подводную разведку Дарвиновской бухты, заливов Френсис и Куллен, а также провести воздушную разведку и аэрофотосъемку объекта на предмет наличия в районе вражеского флота, а также гражданских судов, действующих в интересах снабжения города, порта и всей группировки, включая формируемый для Японии конвой.
Киваю. Да, Дарвин снабжать не так просто. Только и исключительно по морю, поскольку железной дороги в основные южные регионы континента так и нет. И не известно, когда она появится. Уж, точно не в эту войну.