– Слушаю вас, господа.
Первым взял слово адмирал Канин.
– Государь! Только что пришло сообщение – крупные силы британского флота прошли пролив Большой Бельт и вошли в Балтийское море. По предварительным оценкам эскадра насчитывает не менее пятнадцати линкоров, включая супердредноуты типа «Куин Элизабет».
Ого, ребята начали играть всерьез?
– Только боевые корабли? Или есть транспорты с десантом?
Адмирал кивнул:
– Транспорты есть, государь, но их не так много, чтобы можно было ожидать серьезного десанта на побережье. Максимум какая-то локальная операция.
Хм-хм. Впрочем, и сами боевые корабли могут нести десант.
– Что сообщают из Лондона на сей счет?
– Пока сообщений не поступало, государь.
Перевожу взор на Свербеева.
– Вы чем порадуете, граф?
Министр иностранных дел покачал головой.
– Боюсь, ваше величество, что новости отнюдь не располагают к радости. Первое – премьер-министр Великобритании Чемберлен сделал заявление о том, что уничтожение дипломатического дирижабля союзной державы является недружественным актом со стороны России в отношении Британской империи. Второе – в том же заявлении, Чемберлен заявил, что агрессивные действия России и деятельность, направленная на формирование нового военного альянса в виде Новоримского Союза, говорит о том, что Россия фактически вышла из договора о Сердечном согласии. Третье – британский премьер, как заявлено, вынужден констатировать, что с окончанием Великой войны союз Антанта исчерпал свои задачи и фактически перестал существовать в качестве геополитической реальности.
– Так, значит…
Я прошелся по кабинету.
– Есть сообщения из Лондона по дипломатическим каналам?
– Нет, государь.
Н-да, ситуация. Нет, с одной стороны, Британия по-прежнему, как мне представляется, не готова к большой войне, поскольку ни наземных сил, ни союзников, готовых свое пушечное мясо британцам предоставить, пока не просматривается. Но с другой стороны, является ли это просто блефом и демонстрацией силы или же это все несет за собой какие-то серьезные действия, которых мы пока не понимаем?
Обращаюсь к адмиралу Канину:
– Объявить внезапную проверку готовности Балтийского флота, Северо-Западного и Западного военных округов. Сценарий учений согласно протоколу «23» – отражение массированной атаки на побережье кораблями условного противника.
Тот склоняет голову.
– Слушаюсь, государь.
– Что-то еще, господа?
Граф Свербеев кивает.
– Государь, есть два сообщения. Первое – подтверждено прибытие в Константинополь короля Греции Константина. Визит намечен на завтра.
– Хорошо. Что еще?
– На празднование 2600-летия Константинополя может прибыть рейхсканцлер Германской империи принц Максимилиан Баденский. МИД Германии просит подтвердить приглашение.
Да, не успела отгреметь одна война, как в воздухе пахнет другой? Интересное кино вырисовывается.
– Когда ожидается прибытие рейхсканцлера?
– Завтра во второй половине дня.
Из сообщения информационного агентства Propper News. 8 мая 1918 года
Остается напряженной ситуация в восточной части Средиземного моря. Очевидцы сообщают о спешной переброске сил русского флота и авиации к Дарданеллам. Как мы сообщали ранее, туда же направляется эскадра британского флота, которая вышла из бухты острова Мальта накануне.
Сообщается также о том, что силы неофициального Новоримского союза на Ближнем Востоке и в районе южного побережья Малой Азии приведены в полную боевую готовность. Степень вовлеченности в конфликт Франции и Греции пока неясна.
Поступили так же сведения о том, что эскадра британского флота вошла сегодня в Балтийское море. О целях похода пока не сообщается, однако, как заявляют источники, близкие к адмиралтейству, Лондон таким образом желает продемонстрировать России весомость своей позиции вокруг Восточного Средиземноморья.
Дойдет ли до открытого конфликта или же все ограничится бряцанием оружия? Эксперты разошлись в своих оценках ситуации.
Мы следим за развитием событий.
Империя Единства. Ромея. Константинополь. Дворец Единства. Кабинет его величества. 8 мая 1918 года
– Государь! Сегодня утром большие силы кемалистов, численностью до двух пехотных дивизий, перешли условную линию разграничения между Османией и Караманией и начали продвижение на север сразу на нескольких участках. Там, где это возможно, силы Кемаля не вступают в бой и обходят позиции осман. Имеется также ряд сообщений о добровольной сдаче позиций и о переходе османских подразделений на сторону кемалистов. В целом же серьезного сопротивления наступающим пока не просматривается. По сообщениям, имеют место отдельные очаги сопротивления, которые мало влияют на ход наступления. Также сообщается, что отрядам Кемаля удалось захватить в целости и сохранности арсенал 26-го пехотного полка. Командир полка бежал, часть личного состава перешла на сторону кемалистов, а часть просто дезертировала.
– Что в Анкаре?
Гурко перелистнул страницу и доложил:
– По сообщениям из Анкары, лояльным султану силам удалось взять под контроль большую часть города, хотя, по мнению наших аналитиков, скорее наблюдается перегруппировка сил кемалистов, поскольку они все еще имеют на данном участке преимущество в численности, но имели более слабую стратегическую позицию в городе. Также смею напомнить, что до подхода передовых отрядов фанатиков, которые движутся к Анкаре со стороны нашей границы, остались примерно сутки.
Я кивнул.
Что ж, вопреки самым мрачным прогнозам, султан все еще был на троне и даже сидел в своем, прости Господи, дворце. Более того, спецам графа Слащева удалось предотвратить захват столичного арсенала отрядами кемалистов, так что фанатичные сторонники халифа имели в своем распоряжении достаточно оружия. Причем не только для себя, но и для многих из тех полутора тысяч, что идут сейчас с разных сторон к Анкаре. А если даже и не хватит на всех, то у нас были еще и резервы, ведь не зря же наши люди покупали все возможное оружие на всякого рода складах и в прочих местах, представляясь при этом агентами Кемаля. Так что в случае чего один из таких подпольных складов мог вдруг «найтись». Или не один. Тут как карта ляжет. Случайность – она такая.
Нет, надеяться на всяких отщепенцев-фанатиков мы, разумеется, не могли, да и не собирались. Одно дело, когда операция предусматривала вялотекущее рубилово между кемалистами и, так сказать, султанистами, а совсем другое – когда в дело вмешалась Британия, причем не только на словах. Да и Лоуренс Аравийский где-то на Ближнем Востоке сейчас подстрекает к выступлению всякие племена. И не только он. И не только там.
Не говоря уж о том, что особого рубилова между османами и турками пока не наблюдается, а как поведут себя прибывшие фанатики – это еще бабушка надвое сказала. Нет, если султан прикажет, то они будут драться, но нужно же, чтобы Мехмед V сформулировал этот приказ правильно. Ладно, это уже наша забота.
– Сколько кемалистам до Анкары?
Гурко сделал неопределенный жест.
– Государь! Тут много факторов. При самом благоприятном случае, когда сопротивление будет полностью отсутствовать, то передовые отряды достигнут окрестностей Анкары за двое суток. Основные же подразделения – на третьи-четвертые сутки.
Ну, пока все не так катастрофично выглядит в теории. Наши полторы тысячи упоротых фанатиков прибудут в город на сутки-двое раньше и вполне могут переломить ситуацию в столице, а также укрепить оборону города. А взять Анкару, окруженную горами, это не такая простая задача. Даже для двух дивизий. Кемаль в моей истории ее потому и выбрал в качестве столицы, когда турки потеряли Константинополь.
Что ж, пока мы можем воздерживаться от применения регулярных сил Единства. Впрочем, два сводных казачьих полка, набранных из правоверных, уже практически готовы к выдвижению. Как и Дикая дивизия уже на полпути от Константинополя до границы.