Подхватив свой деловой чемоданчик, Анатолий Юрьевич решительно зашагал по направлению к Александровскому вокзалу, надеясь на то, что уж после вокзала толпа как-то схлынет и он где-то там сможет поймать извозчика, который все же доставит его к спецвокзалу Ходынка. Возможно, даже, успеет до отправления указанного в директиве состава.
«Механических дел мастер Шнейдер и братья Ивановы. Велосипеды и все к ним».
Взгляд Емца зацепился за чью-то дурацкую вывеску. Осознав написанное, он решительно стал протискиваться через толпу.
— Любезный, вы ли продаете велосипеды?
Приказчик оживленно закивал:
— Точно так, ваше высокоблагородие! Имеем велосипеды на любой вкус и любой желаемой расцветки! Вам для себя, для дамы…
— Для себя. Срочно. Сейчас.
Тот бросил взгляд в окно и кивнул.
— Понимаю-с, ваше высокоблагородие. Не извольте беспокоиться. Вот у нас стоят четыре велосипеда, готовые к поездке.
— Прекрасно, я беру самый быстрый из них.
— Смею рекомендовать вашему высокоблагородию дорогу по улочке за нашей лавкой. Дорога там не очень хороша, но вы на велосипеде проедете, а такой толпы, как на Тверской-Ямской, там точно нет.
— Благодарю, любезный.
Емец быстро расплатился и вскоре, оседлав двухколесного коня, стремительно двинулся в сторону Петровского Путевого дворца.
— Большой взрыв в Галифаксе! Срочно! Взрывом разрушен город в Канаде! Возможно участие ирландских террористов! Взрыв в Галифаксе! Покупайте «Московский листок»!!!
Анатолий резко притормозил и, нашарив в кармане монету, кинул ее замершему в предвкушении мальчишке. Тот поймал ее на лету и, сунув покупателю газету, устремился дальше, выкрикивая на бегу горячие новости.
Емец быстро сунул «Московский листок» во внутренний карман и поспешил дальше крутить педали.
Быстрее! Быстрее!!!
Петляя в толпе, натыкаясь иной раз на раззяв или на слишком непрогнозируемых пешеходов, Анатолий все же сумел вырваться из сплошной толкучки вокруг Александровского вокзала на, так сказать, оперативный простор.
Что ж, впереди быстрый марш-бросок. Пару километров на велосипеде — сущая безделица! Тем более что снег в массе своей уже расчищен и хорошо утоптан. Пусть велосипед не сани, но лучше, чем топать ногами. И значительно быстрее. Он — успеет!
И он успел.
Успел поставить велосипед у забора платформы, и, предъявив документы и пропуск, успел занять свое место в вагоне до того момента, когда паровоз дал длинный протяжный гудок, а пара их вагонов дернулась перед тем, как начать набирать ход вслед за локомотивом.
Фу-у-ух! Успел!
Успел!!!
Сбросив шинель, отдышавшись и промокнув лоб платком, Анатолий откинулся на спинку дивана. Тут взгляд его зацепился за торчащую из внутреннего кармана шинели газету.
Кстати, да, нужно почитать, что ж там случилось. Три десятка километров пути, даже на курьерском поезде, это три десятка километров. Всяко надо чем-то время коротать.
Первая полоса издания господина Гиляровского была украшена заголовком:
«ЧУДОВИЩНЫЙ ВЗРЫВ В КАНАДЕ!!!»
Отметив про себя, что мальчишка явно сплоховал в оглашении передовицы, Емец тряхнул газетой и углубился в чтение. И чем больше он читал, тем больше ползли на лоб его брови. За свою военную жизнь он повидал всякое, то тут явно был иной масштаб!
В общем, выходило, что в узкой бухте столкнулось два судна, одно норвежское, а второе — французское. И все бы ничего, если бы француз, как сообщается, не вез в своих трюмах какое-то совершенно несусветное количество всякого рода взрывчатых веществ. Ну, как это водится при таких столкновениях, случился на борту француза пожар, затем взрыв, и в результате взрыва, как пишут в газете, был разрушен практически весь город Галифакс. Количество погибших пока не поддается подсчету, но явно речь идет, как минимум, о сотнях, если не о тысячах жертв.
Фотографий в газете не было, но судя по описаниям, там действительно что-то чудовищное произошло.
Про ирландских террористов, кстати, в статье не было ни слова. Видимо мальчишка их приплел для лучшей продаваемости.
Шельмец.
Емец просмотрел бегло остальные новости и, не найдя ничего интересного, сложил «Московский листок» и задумчиво откинулся на спинку мягкого вагонного дивана.
За окном проплывали заснеженные пейзажи, а воображение рисовало сметенный взрывом город.
Черт возьми, а ведь может дойти до того, что кто-то таким образом может и нанести удар по противнику, начав войну одномоментным подрывом подобных транспортов со взрывчаткой, которые зайдут в основные порты вражеского государства. Конечно, возникал вопрос с тем, как спасать при взрыве команду этого судна, но это технический вопрос. В конце концов всегда можно найти желающих пожертвовать жизнью во славу Отечества или за достаточно большие деньги для семьи.
В общем, неважно пока. Важно то, что если, к примеру, такие взрывы произойдут одновременно в портах Лондона, Портсмута, Саутгемптона, Бристоля, Ливерпуля, Глазго и Эдинбурга, то это нанесет весьма существенный урон Британии.
Да, Великобритания, как островное государство, сильно зависящее от морской торговли, наиболее уязвима для такого рода атак. А если еще, одновременно с взрывами в портах, произвести подрыв каких-нибудь складов, где внезапно вдруг оказались бы неизвестные полиции запасы взрывчатых веществ, как это случилось, например, при взрыве в Лондоне на углу Стрэнда и Савой-стрит, когда погиб британский король Георг V, то это могло бы нанести совершеннейшим образом непоправимый ущерб моральному духу нации.
Колоссальный ущерб.
Конечно, гнев вновь их сплотит, но если взрывы будут повторяться в разных местах хотя бы несколько дней подряд, то неизбежно случится паника.
Неизбежно.
А ведь можно войну и не объявлять.
Просто взорвать все к чертям собачьим.
Незримый враг.
Паника.
Да, это была бы грандиозная по масштабу операция…
Емец смотрел в окно, но перед взором его проплывали совсем иные видения.
ИМПЕРИЯ ЕДИНСТВА. РОССИЯ. МОСКОВСКАЯ ГУБЕРНИЯ. ИМПЕРАТОРСКАЯ РЕЗИДЕНЦИЯ «МАРФИНО». 24 ноября (7 декабря) 1917 года.
Резиденция Императора напоминала растревоженный улей. По лестнице сновали туда-сюда офицеры Ситуационного центра, то и дело были слышны трели телефонных аппаратов и стук телеграфа, в приемной толпились люди, звучали реплики и возбужденные голоса.
— Анатолий Юрьевич, добрый день.
Емец козырнул полковнику Абакановичу.
— Добрый день, Николай Николаевич.
— Государь сейчас несколько занят. Придется немного обождать. После окончания аудиенции князя Волконского, Государь вас примет. Располагайтесь, вам сейчас подадут кофе. Свежая пресса на столике.
— Благодарю вас, Николай Николаевич.
Уже садясь в кресло, Емец подумал про себя: «Ого! Князь Волконский в Москве!»
Да, фактически постоянно живущий в Риме личный представитель Михаила Второго при Дворе Римского Императора, практически не появлялся в России вот уже целый год. Во всяком случае, Анатолий ни разу не слышал о его приездах. Впрочем, никто ему докладывать об этом был не обязан.
Выкинув из головы князя Волконского, Емец поблагодарил дежурного офицера за кофе и принялся за лежащие на столике газеты. Первым в руки попал официальный «Вестник Единства», в котором информации относительно событий в Галифаксе было значительно больше, чем в «Московском листке», что неудивительно, учитывая несопоставимые масштабы и возможности этих двух изданий.
Картина обрастала новыми подробностями. А главное, в газете были фотографии, явно полученные фототелеграфом, что называется прямо с пылу, с жару. И фотографии эти свидетельствовали о просто-таки колоссальной силе взрыва.
Что касается подробностей, то выяснилось, что смертоносный груз находился на борту французского вспомогательного транспорта «Монблан», который принял в порту Нью-Йорка ящики и бочки с тротилом, пикриновой кислотой, пироксилином и бензолом. Судно прибыло в Галифакс для того, чтобы присоединиться к военному конвою через Атлантику, и имело конечной целью плавания порт Бордо во Франции. В принципе, суда с такими опасными грузами на борту вообще не должны были бы заходить в залив Бедфорд-Бэйсин, вокруг которого и расположен город Галифакс, но введенное в годы войны послабление в правилах, направленное на защиту транспортов от нападения германских подводных лодок, все еще не было отменено, несмотря на фактическое прекращение боевых действий.