Бесси Колман меж тем не скучала, ведя огонь по другому вражескому истребителю.

Еще одна порция пуль, и еще одна встряска «Развеселой Стратим». Галанчикова сжала зубы, стараясь удержать машину в строю и на заданном курсе.

– Yes!!!

Счастливый вопль известил миру о первом в мире истребителе, который был сбит чернокожей американкой.

– Да-а-а-а!!!

Это уже Ольга Мостовская вопит от восторга.

– Да-а-а-а! Боевое крещение, девочки! Да-а-а-а!!!

– Ваше величество, не соблаговолите ли вы назначить встречу вне стен этого дворца? Имею к вам конфиденциальный разговор.

– Что ж, мистер вице-президент, я приглашаю вас в палаццо Венеция, которое я тут купил по случаю. Наши службы протокола и канцелярии согласуют формат встречи и подготовят материалы.

– Боюсь, ваше величество, что вы не совсем верно истолковали мои слова. Я говорил о сугубо частной встрече, без служб протокола и прочей бюрократии. Тет-а-тет, как говорят наши французские союзники. С глазу на глаз.

– Понимаю. В любом случае место встречи остается неизменным – палаццо Венеция. Жду вас к себе в гости, господин вице-президент. Какую марку бурбона предпочитаете?

Марсель Плиа радовался как ребенок. Голубое небо, яркое солнце, свежий ветер, вражеская столица под ногами. Что еще нужно для счастья веселому полинезийцу?

Эх, остров-остров, он и забыл уже, как тот выглядит. Сначала вместе с матерью-служанкой в Париж, потом в Россию, в Петроград. Завод, потом вольноопределяющимся в армию, где пригодился его опыт механика, потом приметили его для авиации, а там уж и сам Игорь Сикорский взял в свою группу.

Насилу отпросился на фронт, война-то заканчивается!

Марсель усмехнулся белозубой улыбкой, вспоминая барышень из соседнего полка. Там были даже француженки! Впрочем, себя-то зауряд-прапорщик Плиа воспринимал уже практически русским, а вот они тут были точно как белые вороны! Хотя он там видел и черную – американку! С другой стороны, в Россию сейчас потянулись не только француженки и американки, кого тут только нет сейчас в женском полку – и итальянки, и британки, есть даже гречанки и испанки. В общем, все, кто хотел летать и кому местные законы не позволяли не то что в небо подняться, но даже на выборах проголосовать. Вот и едут активные и прогрессивные барышни в Россию.

Но эти хотя бы мечтают о том, что, получив опыт и славу, они смогут вернуться в свои страны и займутся политикой или общественной деятельностью, но ведь помимо буйных барышень в Россию целым потоком едут из той же Франции специалисты в разных областях, мастера, техники, инженеры. Да и предпринимателей немало, что решили, прихватив с собой свои капиталы, начать новую жизнь в России или в Ромее.

Услышав команду «сброс!», Марсель встрепенулся и проводил взглядом тучу зажигательных бомб, которые посыпались из люков бомбардировщиков их дивизии на Будапешт. Что ж, сегодня в городе будет воистину жарко.

Мы переехали из Квиринальского дворца в здание нашего нового посольства. В гостях, как говорится, хорошо, но сидеть в чужом дворце мне было категорически неудобно. Даже Маша, как мне показалось, с радостью выехала из родительского дворца, что уж говорить про меня и мою свиту.

Формально это было новое здание нашего посольства. Фактически же это была моя личная резиденция в центре Рима. К тому же пока наше посольство в Риме продолжало работать под новой вывеской «консульство Единства» в старом здании посольства России. А здание палаццо Венеция было достаточно просторным для того, чтобы вся моя орава тут вольготно разместилась.

К тому же сие колоритное строение изначально было специализированным под всякого рода дипломатические задачи, ведь изначально это было здание посольства Венеции в Папской области, а позднее, после объединения Италии и ликвидации Папской области, здесь размещалось посольство Австро-Венгрии. А теперь, значит, размещаемся мы. То бишь размещаюсь я.

Впрочем, для нужд предстоящей дипломатической миссии было мало и нового дворца, и здания старого посольства России. Именно поэтому сегодня мы подписали бумаги о выделении на окраине Рима большого участка под настоящий квартал Единства, фактически небольшой город, в котором будет все – от церкви до гостиницы, от аналитического центра и до зала приемов, от торгового представительства до зданий наших разведок. В общем, все и в одном месте! И не только в Риме!

Хотя, понятное дело, никакой благотворительности тут нет: Римская империя получит тоже много всего – в Москве, в Питере, в Константинополе, Одессе, Новом Илионе, Александретте. Так что баш на баш выходит.

– Государь! К вам граф Свербеев.

– Проси.

Полковник Абаканович склонил голову:

– Слушаюсь, государь.

Вошел Свербеев.

– Приветствую вас, граф. Вы с новостями?

– Точно так, ваше императорское величество! Сообщение из Австро-Венгрии.

– Слушаю вас, Сергей Николаевич.

– Сообщается, что адмирал Хорти подал в отставку со всех постов и император Карл принял ее. Император отправил в отставку австрийское и венгерское правительства, назначив министром-президентом Цислейтании барона Мака фон Гейнлейна. Кроме того, император Карл I, и он же король Карл IV Венгерский, поручил графу Михаю Каройи сформировать новое правительство Венгрии.

Я прошелся по своему новому кабинету, который был ненамного меньше футбольного поля.

– А что там, пожары потушили уже?

Министр покачал головой.

– Насколько можно судить, еще нет. Горит весьма серьезно, и ветер разносит пожар. В огне весь центр Вены и Будапешта.

– Значит, припекает.

– И весьма серьезно, государь.

– И каково ваше мнение насчет сих назначений?

Свербеев сделал небольшую паузу, прикидывая свой ответ.

– Смею полагать, государь, что, судя по персоналиям, Австро-Венгрия ищет путь выхода из войны. Причем, судя по личности графа Каройи, император Карл готов к серьезным реформам административно-политического устройства Двуединой монархии. Конечно, противники этого плана весьма сильны, но давление извне заставит их быть более сговорчивыми. Благо что тот же Иштван Тиса благополучно коптит потолок в итальянском плену и не сможет мутить воду в Будапеште. Думаю, что все идет к некой широкой федерации с императором Карлом во главе. Если, разумеется, Австро-Венгрия вообще сохранится на карте Европы.

Вновь появился адъютант.

– Прошу простить, государь, но прибыл вице-президент США Томас Маршалл.

– Хорошо, полковник, проводите его в синюю курительную.

Абаканович склонил голову и вышел.

– Что ж, Сергей Николаевич, я вас услышал. Следите за новостями и держите меня в курсе срочных. А я пойду, уделю внимание нашему дорогому гостю, будь он неладен.

– Как вам дворец?

– Как по мне – излишне роскошен. Но для приобретенной по случаю недвижимости вполне хорош. Может стать выгодной инвестицией. Хотя для посольства, как мне представляется, слишком пафосен.

– Ну, это, скорее, не здание посольства, а моя личная резиденция в Риме. Во всяком случае, пока.

– Понимаю.

Мы пригубили бурбон, и я вопросительно посмотрел на гостя.

– Итак?

– Ваше величество, мы можем говорить без титулов и прочего, как два встретившихся по делу нью-йоркских бизнесмена? Я хотел бы обсудить дела, не тратя времени на громкие и бессмысленные слова.

– Слова эти отнюдь не бессмысленны, а мы не ковбои Среднего Запада, встретившиеся в каком-нибудь салуне. Однако о чем же вы хотели говорить?

Видимо, мой ответ не очень устроил «простого американского парня», поскольку тот явно поморщился. Ничего, перебьется. Имеют они привычку писать мемуары после отставки, а политики даже не торгаши, у политиков язык как помело.