– Будешь умничать – получишь.
Приветствую толпу взмахом руки и парирую:
– Получу обязательно. Когда и сколько – это мы с тобой обсудим вечерком.
– Посмотрим на твое поведение и на мое настроение.
Ну, глядя на ее улыбающееся лицо, как-то не очень верилось в то, что настроение у нее будет плохим.
Тем временем наш линкор бросил якорь и пришвартовался к причальной стенке. А еще через четверть часа нас уже встречали его королевское высочество адмирал принц Томас Савойский-Генуэзский, 2-й герцог Генуи и местоблюститель престола Королевства Италия, премьер-министр Италии Витторио Эммануэле Орландо и только что назначенный министром иностранных дел мой старый знакомец Пьетро Томази маркиз делла Тор-ретта. К ним уже присоединился и командующий Адриатическим флотом адмирал принц Людвиг Амедео Савойский, герцог Абруццкий. В общем, практически вся высшая тусовка, не считая самого короля, который по протоколу должен был встречать нас непосредственно на пороге Квиринальского дворца.
Я помог Маше сойти с трапа, и мы подошли к встречающим.
Местоблюститель, в качестве формального главы встречающих, поднял ладонь к фуражке в воинском приветствии.
– Ваше императорское величество! От имени его королевского величества короля Виктора Эммануила III сердечно приветствую вас на итальянской земле!
Жму ему руку.
– Благодарю вас, принц. Рад видеть вас в добром здравии.
Тот обращается к стоящей рядом Маше:
– Приветствую вас, ваше императорское величество! Добро пожаловать в Италию!
Я ожидал бы чего-то типа «добро пожаловать домой», но, видимо, принц решил не нарываться на уточнение, где у нее теперь дом. Да, мог выйти казус. Впрочем, службы протокола для того и существуют, чтобы избегать проколов этого самого протокола.
Императрица обворожительно улыбнулась.
– Благодарю вас, принц. Я рада вновь вернуться в Италию.
Дальше последовала обычная дипломатическая тягомотина, в виде обмена приветствиями с встречающими, которая состояла из дежурных протокольных фраз, ничего не означающих по сути.
Красная ковровая дорожка. Застыл строй почетного караула. На ветру полощутся два флага – Италии и Единства.
Зазвучал гимн Единства, и, вслушиваясь в бессмертную музыку Александрова, я даже почувствовал какой-то укол ностальгии.
Гимн пела милая барышня на чистейшем русском языке. И пела так проникновенно, что Маша даже сжала мою руку, допустив микронарушение протокола.
Молодец, девочка.
И надо будет узнать, что за юное дарование они тут нашли. Явно ведь из русских.
Зазвучал итальянский гимн. Я покосился на Машу, но на ее лице не было никаких явных эмоций. Тем более что скоро гимн все равно сменится. Как и многое здесь.
Что ж, нас ждали наши автомобили и десятки тысяч восторженных встречающих. А впереди нас ждал Вечный Рим.
Сегодня был двойной праздник – католический праздник Девы Марии Розария и православный – празднование Мирожской иконы Божьей Матери, покровительницы Псковской земли и всей России. Казалось бы, при чем тут Маша и благословение в Пскове? И то, что она в багряном платье с узнаваемой накидкой?
Разумеется, мы учитывали этот факт при планировании нашего визита и всего цикла мероприятий. Но толпам на улицах Рима хорошо было и так – даже не представляю себе, кого бы они встречали с большим восторгом, чем Машу. И та не оставалась в долгу, всячески демонстрируя свою искреннюю радость вновь лицезреть жителей столицы и вновь проехать по улицам Рима.
Пожалуй, даже первого итальянского космонавта они встречали бы скромнее.
Тут что-то тяжелое полетело в наше авто, упав прямо нам под ноги. Далее случилась куча мала – я заслонил собой Машу, генерал Климович кинулся вниз, стараясь прикрыть раскрывшийся саквояж своим телом, толпа ахнула и отшатнулась, поднялась какая-то суматоха.
Буквально выношу на руках Машу из автомобиля, один из горцев охраны пулей соскакивает со своего скакуна и прикрывает своим конем нас от возможного взрыва. Поспевают остальные телохранители, нас берут в «коробочку» и прокладывают путь к автомобилю СБ.
Но текут секунды, а взрыва все нет.
– Государь, необходимо срочно покинуть место происшествия!
– Что Климович?
Впрочем, тот уже подскочил с докладом:
– Все в порядке, государь. Бомба кустарная, не взорвалась. Бомбиста взяли. Это какой-то безумец. Выкрикивает какую-то религиозную ересь…
– Я хочу его видеть.
Удивленно оборачиваюсь к Маше.
– Разумно ли это?
Но та упрямо повторила:
– Я хочу его видеть.
Рассудив, что в оцепленной зоне вокруг нашего автомобиля не более опасно, чем в любом другом месте, я кивнул и, сев на коней, мы вернулись к месту событий.
Глаза задержанного горели фанатичным огнем, когда он с ненавистью смотрел то на меня, то на Машу, то почему-то на наших коней. Вокруг притихла толпа, которая через головы и плечи охраны пыталась следить за происходящим.
Маша с демонстративным спокойствием спросила, глядя вниз:
– Зачем ты хотел убить нас?
Взгляд того полыхнул злобой, и он завопил с надрывом:
– Шестой ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат: и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного… И я увидел жену, сидящую на звере багряном… И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом…
Я покосился на коня рыжей масти, на котором восседала Маша, на одеяние ее и присвистнул про себя. Вот так да…
Заметив замешательство в глазах Маши, приказываю:
– Взять под стражу безумного террориста! Из-за него чуть не погибли десятки людей на площади!
Но тот продолжал орать, даже когда его поволокли к автомобилю:
– Горе, горе тебе, великий город! Рим – блудница вавилонская, вновь возрождается! Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть!
Из воспоминаний генерала Джона Першинга
«Мой опыт в Мировой войне». Вашингтон, 1931 [85]
Наши войска прибыли во Францию в самые трудные дни. Париж лежал в руинах, немцы стояли у стен Абвиля и Руана. Наш президент дал себя уговорить и направил наших ребят в самое парижское пекло побатальонно под русское командование. Англичане и французы тоже пытались растащить мою бригаду, но, получив решительный отказ, нашли, как иначе поставить нас в трудное положение.
Тем утром я был зол. Френч и Хэйг [86] отказались помочь моим ребятам под Гавром. Наши парни держали с французскими добровольцами фронт, а англичане эвакуировались «с пятачка»! Ребята Райта [87] ещё месяц должны были быть в тренировочных лагерях, когда немцы рассекли союзничков у Руана. Необстрелянным американским героям пришлось принять бой с прославленными прусскими ветеранами вместе с ополчением Гавра и остатками французских частей. В окопах плечом к плечу стояли и фермеры Айовы, и ковбои Техаса, и грузчики, моряки, и даже прачки и проститутки Гавра! Они дрались за свою родину и честь! И мы не могли быть хуже, чем они!
Пока осторожные генералы-роялисты берегли свои войска мне пришлось взять мой последний резерв и с 6-м полком морской пехоты полковника Кэтлина срочно отправиться в Гавр. Английский королевский флот и авиация закрывали нас от германской авиации и держали немцев на расстоянии корабельного выстрела от Гавра. Но черт возьми, если бы я до отправки не настоял о моторизации и усиленном оснащении пулеметами нашей дивизии, немцы бы уже давно били по англичанам с набережных Гавра!
Сначала я думал попытаться искать поддержки у Лиотэ или у правящей Францией Орлеанской вдовы, но маршал срочно отбыл под Париж, южнее которого немцы нанесли очередной удар. А венценосная матрона укатила с сыном в Рим на коронацию нового Римского императора. Пока американские и французские республиканцы умирали на фронтах, титулованные особы измождали себя процессиями и танцами устроенного очередным «императором» фестиваля… Только что отгремели фанфары в Константинополе, после которых итальянскому королю захотелось быть не хуже зятя – ромейского и российского императора. Но Михаил Романов хоть по праву собственных громких военных побед мог именоваться императором, а какие к тому времени успехи были у «римского императора»?
Мне уже было муторно от этой английской чопорности и французской галантности. Вместо того что бы делать своё дело, генералы и маршалы расшаркивались перед друг другом и своими монархами. Ответственности не хотел брать никто. Потому я и повел ребят к Райту.
Наши силы были уже истощены, и наша помощь пришла вовремя. Морпехи позволили отпустить из окопов легкораненых, а наши гранатометы и пулеметы заставили немцев воздерживаться далее от атак.
Я думал о наших парнях в Париже. Знал, что туда попали и наши морпехи, и мои бойцы, обстрелянные в Мексике. Знал, что они там воюют вместе и наравне с русскими, которые были до этого единственными достойными соперниками немцев в Великой войне. Я знал, что они выстоят. Но удар у Мелена, на который немцы как-то наскребли резервы, мог оголить их тыл, и я не был уверен, что нам не придется срочно дебаркироваться из Гавра в Шербур, или сразу за Канал. Ситуацию во Франции могло спасти только чудо, и оно случилось. Весть о нем я встретил в окопах среди своих парней.